UN DIA EN DOHA (QATAR)

DOHA (QATAR)

Doha es la capital del Emirato de Qatar, y aunque los primero asentamientos se originaron a un pequeño puerto pesquero dedicado a la extracción de perlas, hoy en día se ha convertido en una gran urbe con más de dos millones de habitantes.

Doha, fue capital del protectorado británico hasta su independencia en 1971. Como he dicho siempre estuvo vinculado a la extracción de perlas naturales, aunque este negocio terminó en los años 30 del pasado siglo cuando se copó el mercado con las perlas naturales cultivadas en Japón. Afortunadamente se descubrió petróleo y gas, y ello convirtió al Emirato en uno de los países más ricos del mundo.

¿QUE VER EN DOHA EN UN DIA?

Nuestra parada en Doha ha sido en un crucero, por lo que el tiempo es limitado, no obstante dispusimos unas 9 horas en la ciudad y ello te permite ver y visitar muchas cosas, siempre que estés dipuesto a moverte en taxi y metro. Ambos medios de transporte son económicos y seguros, por lo que te recomiendo que no tengas dudas en usarlo.

Cuando nos bajamos del barco, preguntamos en la terminal si había algún autobús al metro, y por lo visto lo hay y gratuito, pero aunque estuvimos más de media hora esperando, no apareció pues había grandes atascos. Los taxistas del exterior te dirán que no hay, pero si sales de la terminal y giras a la derecha, al final de la terminal tienen la parada. No obstante si vas con poco tiempo, te recomiendo un taxi, son baratos y seguros y si vais 4 resulta mucho más económico y rápido.

Nuestra primer visita, aprovechando el Taxi, fue dirigirnos al Barrio de Katara, de allí nos fuimos al Museo Nacional de Qatar, continuamos paseando y comprando el el Souq al Waqif y terminamos la visita viendo el sky line desde el Viejo Puerto de Qatar 

KATARA: 

El Barrio de Katara está siuado a unos 20 minutos en coche del puerto de Doha. El recorrido hasta llegar allí es bastante entretenido ya que pasas por delante del Souq Waqif, el Museo de Arte Islámico y el West Bay, el distrito financiero de Qatar, repleto de rascacielos.

El Barrio de Katara, oficialmente Katara Cultural Village, es un centro cultural donde encontrar, ademá de una playa, mezquityas, restaurantes, centros de arte, salas de exposiciones, anfiteatros para espectáculos y un monton de cosas más. EN la visita puedes tardar lo que quieras, lo que si debes saber es que al menos, dos o tres horas pasarás con seguridad.

¿QUE VER EN KATARA?

MEZQUITA DE KATARA: Esta mezquita fue diseñada por una mujer, la turca Zeynep Fadilloglu de Turquía, que se cree que es la primera arquitecta en especializarse en mezquitas. Por ser la arquitecta turca, es por lo que pienso que su decoración está inspirada en el Palacio Dolmabahce de Estambul, con azulejos azules tipo Izmir, y los remates en tonos dorados.

 

Junto a la mezquita, te llamará la atención unos edificios muy altos de barro, son los palomares tradicionales qataríes, con forma de torre oblonga con agujeros y posaderos para palomas.

 

Los hombres tienen una entrada diferente a las mujeres, quienes deben cubrirse completamente para entrar, dejando a la vista solo la cara, y es que en Qatar, es donde observamos que se seguían de forma más ortodoxa las costumbres islámicas a la hora de entrar en una mezquita.

MEZQUITA DE ORO: La Mezquita de Oro es más pequeña que la primera, su exterior es completamente dorado. En realidad el dorado se lo dan diminutas piezas de oro a modo de mosaicos y su minarete, que también brilla con un color dorado brillante, está inspirado en el diseño de las antiguas mezquitas qataríes. El edificio principal de la mezquita incluye un área de oración y un santuario decorado con letras y adornos árabes, y sus puertas de madera están adornadas con adornos de estilo otomano conocido como el arte de kundekar.

KATARA SQUARE: En el centro de Katara se encuentra una gran plaza de donde parten diversas callejuelas que te llevarán a por todo el centro cultural. A tus espaldas tendrás el Katara High Street un centro  comercial al aire libre inspirado en las galerías Lafayette de Paris, a tu izquierda el Anfiteatro, lugar donde se celebran espectáculos durante todo el año y a la derecha tiendas y galerías de arte... y en el centro si tienes suerte, grandes pantallas donde ver fútbol,. pues cuando nosotros lo visitamos se estaban celebrando las Copa de Naciones de Asia, y estaba llenos de fans.

 

ANFITEATRO: Cerca de la Plaza Central se encuentra el anfiteatro de Katara, realizado en estilo griego clásico pero con influencias islámicas en los pórticos de entrada, tiene una superficie de 3275 metros cuadrados. Tiene capacidad para 5000 espectadores y ofrece vistas espectaculares del mar por un lado y Cultural Village por el otro.

PLAYA DE KATARA: Si buscas un día de playa, este es el lugar ideal en Doha, ya que encontrarás todas las comodidades que necesites, eso sí la mayoría de cosas son de pago, incluso el acceso a la playa.

MUSEO NACIONAL DE QATAR

Salimos de Katara y volvemos al centro de Doha en metro. El metro de Qatar es una maravilla, moderno, limpio, con unas líneas extensas inauguradas para el pasado Mundial de fútbol. Acceder a él es fácil pues a su entrada hay unas máquinas expendedoras, y puedes sacar un ticket de un día con los que moverte fácilmente.

Tras un trayecto de una media hora, llegamos a una estación de metro llamada "National Museum" y de ahí, en cinco minutos andando estás en la entrada.

El Museo Nacional de Catar fue diseñado por el arquitecto Jean Nouvel, ganador del Premio Pritzker, que recreó en él las formaciones de cristal naturales conocidas como “rosas del desierto”. Se construyó en torno al que originalmente fue el palacio de Sheikh Abdullah bin Jassim Al-Thani y la sede del gobierno durante 25 años.

Solo la visita para ver el edificio merece la pena, ya que es sin lugar a dudas un espectáculo en sí mismo, aunque recomiendo totalmente su visita al interior. La visita se inicia con la visita al antiguo palacio de Sheikh Abdullah, donde se puede visitar las distintas zonas del Palacio. Posteriormente, se y tras pasar por unas pasarelas, se accede al interior del nuevo edificio. Para ello te ponen unas pulseras magnéticas que te permiten pasar por las distintas salas.

El Museo tiene más de 40.000 metros cuadrados y tiene más de 11 áreas expositivas, donde se repasa toda la historia y la cultura qatarí, desde la prehistoria, hasta los años en que el petróleo cambió el devenir del emirato. Todas las áreas expositivas están repletas de medios audiovisuales interactivos, por lo que a pesar de ser un museo enorme no se hace pesada su visita.

SOUQ AL WAQIF

Llegamos al Souq al Waqif en metro cuando cae la tarde, y es un hervidero de gente, ríos de personas de todas las nacionalidades pasean, compran y comen, a lo largo de sus calle y callejuelas.

El souq se fundó a finales del siglo XIX , y su función fue la de sitio de encuentro de beduinos y gente local para el comercio de ganado principalmente. Con el tiempo sus funciones fueron cambiando hacia una vertiente comercial variada, hasta tal punto que hoy lo conocemos como el área comercial más tradicional de Doha.

En el Souq, o Zoco como lo conocemos nosotros, puedes encontrar de todo,  aunque par moverte con facilidad es mejor moverse por sectores.  Alrededor de la calle principal están situados multitud de restaurantes y tiendas en especial de souvenirs. En las callejuelas del interior puedes encontrar pañuelos, camisetas, ropa de todas clases, y si aun te adentras más, encontrarás los puestos de los naturales, con productos del día a día.

Eso sí, como en cualquier país musulmán, ve preparado para regatear al extremo, y recuerda no comprar nada si no rebajas al menos, el 50% de lo que te pidan.

 

SKY LINE QATAR

Cuando volvemos hacia el puerto, lo hacemos en Taxi, pero pedimos que nos baje antes de llegar a la estación marítima, para poder andar un poco y disfrutar del Skyline de Doha.

Es sin duda un gran acierto, porque la vista es increíble. Nos bajamos en el Distrito Mina, cerca del viejo puerto y desde allí en unos 15 minutos llegas andando a la estación marítima. Durante todo el trayecto a nuestra izquierda disfrutamos de las espectaculares imágenes que nos brindan los rascacielos situados en el Distrito financiero, pues además no solo son edificios iluminados, sino que sobre muchos de ellos, proyectan imágenes y vídeos.

Algo que sin duda no puedes perderte.

CRACOVIA

CRACOVIA

Seguimos nuestro tour por el este de Polonia y tras dejar la minas de Sal nos dirigimos hacia Cracovia. Cuando llegamos ya es noche cerrada, así que nos dirigimos a la zona del barrio judío para cenar. No es fácil pues si no llevas reserva, cenar en un sitio que esté bien se torna complicado, pues además en Polonia son de cenar temprano, y con las costumbres españolas, te encuentras con muchas cocinas ya cerradas.

Finalmente conseguimos una mesa en el restaurante Chajim Kohan, donde cenamos algunos platos típicos polacos y judíos a un precio razonable. Después de la cena, una buena cerveza en una de las numerosas terrazas alternativas que encuentras en muchos soportales del barrio.

Tras ello nos vamos al Hotel Pod Wawelem Hotel, que además de estar en pleno centro tiene la ventaja de tener un parking privado, lo que es una ventaja si quieres despreocuparte.

A la mañana siguiente comenzamos a recorrer la ciudad... pero antes un poco de información de Cracovia para situarnos...

Plaza Rynek

Cracovia ha tenido una importancia histórica fundamental en la historia de Polonia, de hecho, fue capital del Reino durante mucho tiempo, hasta prácticamente finales del siglo XVI, cuando la capital se traslada a Varsovia. En los años siguientes, la ciudad pasó de unos manos a otras, Prusianos, franceses y austrohúngaros, hasta que tras la terminación de la primera guerra mundial, pasó a formar parte de la segunda república polaca independiente. Pero no fueron tiempos de tranquilidad, en la segunda guerra mundial, fue invadida nuevamente por los alemanes, y convertida en capital del Gobierno General, una región administrativa, satélite de los nazis, gobernada por el temible Hans Frank.

Durante este periodo, los nazis intentaron germanizar la ciudad, expulsaron a judíos y polacos y renombraron todas las calles en alemán. Fue el 18 de Enero de 1945 cuando la ciudad es liberada por los Soviéticos, y aunque esto pudiera haber sido el comienzo del resurgir de la ciudad, no fue así, ya que los soviéticos y los gobiernos títeres instalados en los años siguientes, no permitieron a la ciudad desarrollarse culturalmente, industrializando la ciudad y eliminando la esencia universitaria que siempre tuvo la ciudad.

¿QUE VER EN CRACOVIA?

PLAZA RYNEK: Esta plaza, también conocida como la Plaza del Mercado es el verdadero corazón de la ciudad,... no tiene pérdida, por que como se suele decir de Roma todos los caminos conducen allí. 

Edificio del Mercado

Su historia se remonta al siglo XIII y es considerada la plaza medieval más grande de Europa. En la misma se pueden encontrar casas medievales, la Iglesia de San Adalberto, del siglo X, la Catedral de Nuestra Señora, la Torre del Ayuntamiento y el edificio del mercado o Sukkiennice.

Interior del edificio del mercado

El primer edificio que nos llama la atención es edificio del mercado, que fue en sus orígenes un mercado de paños y que tras un incendio acontecido a mediados del siglo XVI fue reconstruido en el estilo renacentista actual. La planta baja está repleta actualmente de tiendas souvenirs y alguna cafetería, mientras que en la planta alta se encuentra una galería del Museo Nacional.

Torre del Ayuntamiento

Justo al lado del Mercado, encontramos una torre, se  trata de la torre del Ayuntamiento. Fue construida en el siglo XIV en estilo gótico, utilizando ladrillo y piedra, y formó parte del Ayuntamiento, siendo hoy en día el único vestigio que queda de éste ya que fue demolido en 1820.

Su puerta está vigilada por dos leones de piedra, que dan acceso a una escalera con más de 110 escalones y que, previo pago, permiten ascender hasta su cima. Hay exposiciones, y en el subterráneo están las mazmorras y un restaurante.

En el otro extremo de la Plaza se encuentra la Basílica de Santa María, sin duda una de los estrellas turísticas de la ciudad. Su interior es simplemente una maravilla y recuerda mucho a la Sainte Chapelle de Paris.

Basílica de Santa María

La Catedral es de estilo gótico, construida en ladrillo en el siglo XIV y esta flanqueada por dos torres. Una de ellas, a más alta, conocida como “Hejnalica” funcionaba en el pasado para informar sobre la apertura y cierre de las puertas de la ciudad además de los incendios y los ataques enemigos.

En su interior, los azul predomina en todos sus muros, para dar la sensación al creyente que está entrando en el reino de los cielos. Destaca especialmente un retablo de madera del siglo XV con más de 200 figuras talladas que, con 12 metros de longitud, es el más grande de toda Europa.

 

 

Justo detrás de la Basílica de Santa María encontramos una pequeña Iglesia, llamada Iglesia de Santa Bárbara, del siglo XIV. La importancia de esta iglesia es que fue financiada por la actual San Patrona de Polonia, y se piensa que era la capilla funeraria del cementerio que existía junto a la Basílica de Santa María. Junto a esta capilla está el edificio del convento de los Jesuitas. 

Iglesia de Santa Bárbara

Dejamos ahora la Plaza Rynek y nos adentramos por la calle Florianska, una de las calles mas comerciales de la ciudad.

Puerta de San Florian

FLORIANSKA: Como decía antes, la Calle Florianska es una de las arterias comerciales del centro de la ciudad, y transcurre desde la Plaza Rynek hasta la Puerta de San Florian. En esta calle encontrarás tiendas de toda clase de artículos, incluido souvenirs. Al final de la calle se encuentra la Puerta de San Florian, que es pro donde accedían a la ciudad todos los personajes ilustres de la época, pues comunicaba con la Vía Real.

Florianska

En Cracovia existían 7 puertas que daban acceso a la ciudad, y cada una de ellas era encomendada su custodia a un gremio, en este caso fue al gremio de los peleteros. Su construcción data de comienzos del siglo XIV, que es cuando aparecen las primeras referencias, aunque se piensa que algunas de sus partes son incluso de épocas anteriores.

Hay que fijarse en viarios detalles, uno de ellos es el águila de la dinastía de los Piast, otra es el bajorrelieve de San Florian y por último el altar en honor a la Virgen María.

Como curiosidad hay que señalar que hasta mediados del siglo pasado, por debajo de la puerta pasaba un tranvía... y como era tan estrecho, cada vez que pasaba tenía que recoger el artilugio que lo conectaba a la catenaria.

Atravesando la puerta de San Florian, llegamos a la Barbacana de la ciudad, una de las pocas que se conservan en Europa y cuya función era meramente militar. Tiene planta circular con más de 20 metros de diámetro, rodeada por un foso. En la fachada se aprecian más de 100 pequeños huecos que servían como saeteras, es decir espacios donde disparar saetas (flechas) a los atacantes sin correr riesgos de que te alcanzasen.

Junto a la puerta de San Florian y a lo largo de la muralla, hay muchos puestos con pinturas originales de pintores locales, que se pueden comprar. Merece la pena dar una vuelta por la diversidad de dibujos, pinturas y caricaturas que puedes ver.

Dejamos la Calle Florinska y nos dirigimos al Castillo de Wavel, pero antes hacemos un par de paradas, la primera es en el antiguo edificio de la Universidad.

COLLEGIUM MAIUS: Este edificio situado muy cerca de la Plaza Rynek, es la antigua sede de la Universidad Jagellónica. Es un edificio de estilo gótico con un patio con arcadas. En la planta baja se desarrollaban las clases, mientras que en la alta, a la que puedes acceder por una escalera, vivían y trabajaban los profesores.

Una de las particularidades de este edificio, fue que en el se alojó a finales del siglo XV el famoso Nicolás Copérnico, a quien se debe la formulación de la teoría heliocéntrica, por la cual es la Tierra y el resto de planetas quienes giran alrededor del Sol y no al revés.

Collegium Maius

Muy cerca del Collegium Maius, en la calle Franciszkanska, encontramos la Universidad de Juan Pablo II, junto a la Iglesia Franciscana. La entrada en la Iglesia de los franciscanos es gratuita y merece mucho la pena su interior. 

Universidad de Juan Pablo II

Y ya justo antes de entrar en el castillo, en la calle Grodzka, encontramos dos Iglesias, la Iglesia de San Pedro y San Pablo, y la Iglesia de San Andrés

IGLESIA DE SAN PEDRO Y SAN PABLO: La Iglesia de San Pedro y San Pablo es la iglesia de mayor tamaño del centro de Cracovia, y dada su capacidad se emplea frecuentemente para realizar conciertos de música clásica. Destacan las estatuas que representan a las 12 apóstoles situadas delante de la fachada principal, y la decoración con estucos del ábside.

Si vas un Jueves, puedes ver una demostración de un Péndulo de Foucault colgado a 46,5 metros de altura y comprobar empíricamente el movimiento de rotación terrestre.

Iglesia de San Andrés

IGLESIA DE SAN ANDRES: Este Templo, es uno de los más antiguos de Cracovia, pues su construcción se inicia a mediados del siglo XI, sirviendo de refugio contra las invasiones para los primeros habitantes de la ciudad. Está edificada en estilo románico, y como una iglesia-fortaleza, no podían faltar aberturas defensivas y dos torres de defensa.

Iglesia de San Pedro y San Pablo

EL CASTILLO DE WAVEL

Castillo de Wavel

El castillo de Wavel es una de las atracciones principales de la ciudad de Cracovia, está situado sobre la colina del mismo nombre, siendo construido durante el siglo XIV por el Rey Casimiro III el Grande 

Acceder a la colina es gratuita, pero si quieres acceder a la Basílica o a los museos, éstos son de pago.

La colina está amurallada, con torres defensivas cada a lo largo del perímetro, siendo éstas fortificaciones edificadas años más tarde. Si lo vemos desde un punto de vista general, podemos decir que lo que vemos es gran parte de comienzos del siglo XVI.

Patio Central del Castillo de Wavel

La colina y el castillo son un símbolo nacional, ya que en ella se coronaron y residieron durante siglos los Reyes polacos. Pero Wavel sufrió muchos avatares en el pasado, sufrió un incendio que casi lo destruyó a finales del siglo XVI, fue abandonado el el siglo XVII, y usado como campamento por las tropas prusianas en el Siglo XVIII. No fue hasta el final de la primera guerra mundial cuando comienza a recuperar su esplendor con restauraciones periódicas, y con el establecimiento como residencia oficial del presidente de la República polaca, y la instalación del Museo de la Colección Nacional de Bellas Artes. 

Otro periodo oscuro se cernió sobre Wavel en la segunda guerra mundial, pues fue la residencia del Gobernador general nazi Hans Frank. Hoy en día demás de un punto turístico esencial en tu visita a Cracovia, contiene la Colección de Arte mas importante del país.

CATEDRAL DE WAVEL: Nada más entrar al recinto del castillo, lo primero que encontramos es la Catedral de San Wenceslao, o catedral de Wavel, que es sin duda la catedral más importante de Polonia, ya que era el escenario de las coronaciones y funerales de los reyes polacos. Hoy en día es el Panteón nacional de los reyes polcaos, siendo una de las principales atracciones las criptas de reyes, obispos y héroes nacionales. 

La catedral, construida el siglo XIV, se la conoce como la de los tres santos, ya que está dedicada al patrón de Polonia (san Estanislao), a un monarca asesinado (San Wenceslao) y a la patrona de las reinas (santa Eudivigis). 

 

Al otro extremo del castillo hay una terraza mirador, donde puedes ver unas vistas estupendas de la ciudad, con el río Vístula y si continuas el paseo junto a las murallas puedes llegar al barrio judío o a la cueva del dragón, donde según cuenta la leyenda, habitaba un dragón que devoraba a los ciudadanos de Cracovia.

BARRIO JUDIO: Abandonamos el castillo de Wavel y nos dirigimos ahora a pasear por el barrio judío en dirección al otro extremo de la casco antiguo. El barrio fue fundado en el siglo XIV por el Rey Casimiro III, por ello se le conoce también como Kazimiertz. Era el lugar donde residía la comunidad judía de la ciudad, y así fue hasta la segunda guerra mundial, cuando todos los judíos fueron confinados en otra parte de la ciudad, conocida después como el gueto de Cracovia, como paso previo a su deportación a Autschwitz.

Aun se conservan varias sinagogas, como la Vieja Sinagoga, construida en la Edad Media, o al Sinagoga Remuh. Consulta los horario porque nosotros cuando quisimos ir, no era horario de visitas.

Hoy en día el barrio ha sido restaurado y está repleto de restaurante, cafeterías y locales de copas, asi que se convierte en un lugar ideal para cuando cae el día, cenar o tomarse una copa.

TEATRO JULIUSZ SLOWACKI: Una de los puntos culturales más importantes de la ciudad es el Teatro Julios Slowacki, pues funciona ininterrumpidamente desde el año 1893. Fue erigido entre 1891 y 1893 tras la demolición de algunos edificios de la Convento del Espíritu Santo, del cual como veremos luego solo se conserva la Iglesia.

El nuevo edificio diseñado por Jan Zawiejski fue el proyecto de construcción más caro de la Cracovia del siglo XIX y, como nota interesante, el primer espacio en el que se instaló el alumbrado eléctrico. Lleva el nombre de Slowacki en honor al centenario del nacimiento del poeta Juliusz Slowaki considerado un héroe nacional en Polonia.

Teatro Juliusz Słowacki

IGLESIA DE LA SANTA CRUZ: Nuestra última visita es la Iglesia de la Santa Cruz. Sus orígenes se remontan al siglo XII y XIII, aunque la actual data del siglo XIV y era anexa a un hospital de pobres. Tras un incendio, fue reconstruida en el siglo XVI y así permaneció durante varios siglos. A finales del siglo XIX, gran parte del hospital y dependencias fueron demolidos para construir el Teatro Slowacki, quedando exclusivamente la iglesia como reminiscencia del histórico edificio.

Iglesia de la Santa Cruz

Más allá del exterior de piedra, realizado con los restos de piedra de la muralla, lo interesante es su interior pintado y sus bóvedas interiores, que merece un descanso para admirar cada uno de sus rincones.

Ya acabamos nuestro paseo por Cracovia, volviendo a la Plaza Rynek y viendo el hermoso atardecer, cruzándonos con turistas e incluso con procesiones de fieles (hombres en su mayoría) portando una imagen de la Virgen María, por ello Polonia es el bastión católico de Europa.

MAPA DE CRACOVIA

MINAS DE SAL DE WIELICZKA

VISITA A LAS MINAS DE SAL DE WIELICZKA

POLONIA

Entrada a las Minas de Wieliczka

Tras la visita a Auschwitz, si te das prisa, te mueve con un coche de alquiler y reservas con antelación puedes realizar la visita a las minas de sal de Wieliczka. El trayecto desde Auschwitz te llevará alrededor de hora y media por una carretera nacional que no siempre es autovía. Nosotros llegamos ya en el último turno de visitas, entramos aun de día y salimos ya de noche, pues el recorrido te llevará más de dos horas.

Lo primero que hicimos fue bajar escaleras, más de 800 escalones hasta llegar al final, por lo que aquellas personas con dificultades de movilidad, deberían abstenerse de bajar, desconozco si hay ascensores en todo el recorrido, solo vimos uno y era para subir.

Las visitas a la mina se hacen con guía, la nuestra era bastante mala, era en inglés, y además de que no se le oía por su tono de voz, le ponía muy poca pasión, por lo que llevarla o no, era lo mismo... Supongo que es cuestión de suerte. La visita te llevará unas dos horas y media y recorrerás más de tres kilómetros, atravesando pasillos y salas decoradas y excavadas en la propia roca.

Nicolás Copérnico

Las minas de sal, fueron descubiertas en el siglo XIII, de forma casual, ya que en realidad lo que se buscaba era agua salada, para calentarla y obtener la propia sal. Pero tras las distintas excavaciones en busca del agua, se descubrió la mina, y en una época donde la sal era un bien preciado, pues servía no solo para condimentar alimentos, sino como medio para conservarlos, significaba para el reino, una fuente de ingresos inagotable. Este fue el motivo de su rápida expansión, pues tras un siglo ya se había construido un castillo para su defensa y organismo para su administración.

La primera escultura que encontraremos está dedicada a Nicolás Copérnico, genial astrónomo de origen polaco, cuya contribución principal fue proponer que la Tierra y los demás planetas giraban alrededor del Sol en un sistema heliocéntrico y no como se pensaba entonces, en un sistema geocéntrico en el que la Tierra era el centro. En honor al mismo se colocó una estatua por su 500 aniversario.

Pero entremos en la sección leyendas...

Como en toda visita hay que adornarlas con historias y mitos, a la mina no le falta el suyo. Se cuenta que una princesa, Kinga de nombre, se iba a casar con un príncipe polaco, y como dote para su boda, le pidió a su padre el Rey de Hungría Bela IV, sal para la boda. El rey le concedió su deseo y ella arrojó su anillo al interior de una mina en Hungría, su país natal. Misteriosamente, cuando llega a Polonia, pide excavar un hoyo y encuentra la Mina de Sal de Wieliczka, y tras la primera extracción... oh misterio... se encuentra el anillo...

Seguramente el descubrimiento de la mina, no fue ni tan misterioso, ni tan lleno de romanticismo, pero la leyenda consiguió que la princesa Kinga, tenga su estatua labrada en sal, en la sala llamada Janowice.

La Princesa Kinga y el anillo.

Durante el recorrido, os encontraréis, salas menores, con puertas de acceso excavadas en la roca, con motivos decorativos. Entre salas más pequeñas y otras más grandes, se encuentran recreaciones del proceso de extracción de la sal. En la llamada sala Sielec, se expone como se sacaba la sal al exterior y explican como los animales de tiro, se bajaban con poleas al interior de la mina y consumían su vida dentro de las profundidades de la mina.

 

Seguimos caminando y nos encontramos en distintos enclaves, gnomos, simulando los distintos trabajos en la mina, aunque una parada obligada es la Sala de la Santa Cruz, una capilla excavada en la roca, presidida por una talla de la Virgen María y un crucificado, y es que Polonia es uno de los países europeos donde se mantiene más viva la fe católica, cosa que pudimos comprobar en las distintas iglesias que visitamos,  siempre llenas durante las ceremonias religiosas.

Y llegamos ahora a una de las Salas estrellas del complejo, la Capilla de Santa Kinga, una sala construida a más de 100 metros de profundidad, con mas de 12 metros de altura, y una longitud de 54 metros y una anchura de 18. La sala es realmente impresionante, ya que está excavada en las paredes de roca de sal, y adornada con distintos elementos escultóricos, además de tener una capilla religiosa en su interior. Antes de acceder a ella, podréis sacar fotos desde un mirador de un piso superior, desde donde observar sus enormes dimensiones. 

Capilla de Santa Kinga

Esta sala visítala sin prisas, os dejarán tiempo, y fíjate en motivos como la estatua a Juan Pablo II, pasajes bíblicos como la última cena, la huida de Egipto o el nacimiento de Jesús.

                                              

Capilla de Santa Kinga

Una vez dejamos esta espectacular capilla, seguimos bajando y nos encontramos con un enorme lago artificial de aguas verdes con un mirador y una escalera de vértigo. Es la cámara de Erazm Barącz, quien fue director de la mina a principios del siglo XX, y al que se le dedicó la misma. Esta sala fue excavada en el siglo XIX y estuvo en funcionamiento hasta principios del siglo XX. Las aguas verdes de las que hablaba antes es en realidad salmuera artificial, que contiene 320 g de sal por litro de agua, por lo que la densidad de este agua es hasta un tercio superior al del agua dulce. En este lago, de más de 9 metros de profundidad, hay que fijarse en dos elementos: la columna de sal y las gruesas capas de sal en las paredes. Se usaron estas técnicas de asegurar con sal las paredes para asegurar la sala de un posible colapso.

Cámara de Erazm Barącz

Cámara Michalowice

Otra cámara que te llamará la atención es la cámara Michałowice, con una estructuras de madera, de varios metros de altura, que te recuerdan a las películas del señor de los Anillos. Fue construida durante casi 100 años (entre la segunda mitad del siglo XVII y la primera mitad del siglo XVIII). Su altura de la cámara es de unos 35 metros y hoy en día se celebran banquetes y ceremonias en su interior.

Por último mencionaré una sala que me encantó, no solo por su estética, sino por el ambiente que lo rodeaba, y es que su visita estaba amenizada con música de Chopin, y es que se dice que el mismo músico bajaba hasta aquí para tratar sus problemas de asma.

Hay muchas más salas dentro de la mina, pero tal vez estas son las más destacables o que te pueden llamar la atención. Todavía antes de salir has de recorrer muchos metros, hasta llegar a otra gran sala, la cámara Gospoda, donde se encuentra una cafetería, una tienda de souvenirs y los ascensores que dan al exterior. Hemos estado casi tres horas bajo tierra, y solo hemos recorrido el 2% de la longitud de la mina, por algo este esta visita es uno de los imprescindibles en un viaje a Polonia.